聚天冬氨酸原为一种天然存在于软体动物和蜗牛壳中的氨基酸聚合物，近年来，人们受到动物代谢启发而成功合成了这一生物高分子材料。其最大特点是可生物降解、无毒、不会破坏生态环境。美国Donlar公司和德国拜耳公司等已经将聚天冬氨酸实现大规模工业化生产，国内也有企业实现了工业化生产，石家庄德赛化工有限公司生产能力为3000吨／年。随着全球环保意识的不断加强，聚天冬氨酸的应用前景不可限量。

聚天冬氨酸是天门氨酸单体的氨基和羧基缩合脱水而成的聚合物，目前人工合成的聚天冬氨酸工艺主要有两种：一种是以L−天冬氨酸法，以L−天冬氨酸为原料，采用热催化缩聚、水解、中和等步骤制备聚天冬氨酸；另一种是马来酸酐法，以马来酸酐和有机胺为原料，经缩合、水解、中和等步骤制得聚天冬氨酸。第二种工艺生产设备简单、成本低廉、基本无“三废”排放，属于绿色化学生产工艺。

聚天冬氨酸用途广泛，在水处理、医药、农业、日化等很多领域具有很高的应用价值。聚天冬氨酸作为绿色水处理助剂，它的主要作用是阻垢、分散作用，兼具缓蚀功能，特别适用于抑制冷却水、锅炉水及反渗透水中碳酸钙垢、硫酸钙垢、硫酸钡垢和磷酸钙垢的形成，对碳酸钙的阻垢有效率几乎达到100％，效果相当出色。聚天冬氨酸在应用于水处理阻垢同时还具有很好的分散作用并可有效防止金属设备的腐蚀。另外，聚天冬氨酸与有机磷系等缓蚀阻垢剂存在协同作用，聚天冬氨酸常与其他缓蚀阻垢剂复配成高效、多功能的缓蚀阻垢剂。

聚天冬氨酸在农业中可以作为肥料增效剂。聚天冬氨酸对金属离子等具有螯合作用，一定相对分子质量的聚天冬氨酸可以富集土壤中的氮、磷、钾等微量元素供给植物，使植物能更有效利用肥料，从而达到农作物增产和改善品质的效果。另外，聚天冬氨酸还可与多种杀虫剂合用，既能增加药效，又能增加产量和改善作物品质，起到一喷多效，降低劳动强度的效果。

聚天冬氨酸在日用化学行业的应用，主要作为清洁和洗涤助剂使用。聚天冬氨酸具有水软化、污垢分散和抗垢的功能，使它能很好代替有磷洗涤剂，且由于聚天冬氨酸无毒、无刺激的特点，可以用于对人体无害的洗涤用品的生产。聚天冬氨酸在医药卫生行业的应用是作为药物载体，主要是能稳定抗肿瘤药物的效果，阻止含胺胍基物质的电化学生理学的变化来保护小血管。另外，聚天冬氨酸对庆大霉素干扰耳蜗磷脂组织代谢有抑制作用。聚天冬氨酸作为一种新型的高聚物，可以与交联剂反应进一步合成超强吸水剂，能满足卫生用品对无毒高吸水树脂的要求，且能降解，降解后还能作为植物肥料。另外，聚天冬氨酸在石油开采、纺织印染、涂料等方面也有很多用途。

国外聚天冬氨酸的生产已经实现大规模化，产品品种已经系列化，而国内装置规模还很小，特别是在聚天冬氨酸应用研究推广方面还不是很到位，国内聚天冬氨酸的应用研究大多还仅仅停留在实验室阶段，严重影响到市场推广力度。有关科研单位和企业应积极联手起来，加快聚天冬氨酸开发和市场应用推广力度，共同促进我国聚天冬氨酸产业的快速健康发展。